眼下的荣庆堂里人不少，贾母、邢夫人、王夫人、李纨、王熙凤都在，薛姨妈也在，另有一些丫鬟、媳妇、婆子。众人却并非欢聚一堂，而是多半都处于紧张担忧的状态。
刚从皇宫回来的贾赦、贾政，顾不得换下朝服，在贾琏的陪伴下，走进了荣庆堂。不待三人行礼，贾母便迫不及待关切地问道：“事情如何了？皇上是否要惩处你们？”
“虽未惩处，倒是将咱们告诫了一顿，此事过后，皇上对咱们府上的观感怕是不会好了。”贾赦抢先回应。
贾母闻言有喜有忧，喜的自然是景正帝此次并未惩处贾赦、贾政，只是告诫，忧的则是贾赦的后半句话。
贾赦忍不住怨恨道：“星哥儿是个心狠手辣的，咱们府上对他有恩情，林如海又跟咱们很亲，然而星哥儿此次查赖大之事，偏偏将我和二老爷牵扯了进去，让咱们被皇上告诫了一顿。”
贾政道：“此事倒也怪不得星哥儿，皇上亲自下旨让他查处此事，他岂能怠慢包庇？我被皇上告诫也并不冤枉，反倒该感激皇上开恩。赖大如此作恶，我确有失察之罪。”
贾母默不作声。
她业已了解此事的详细情况，包括了，赖大和通帮有染之事在荣国府传开后，詹光在贾政跟前说赖大的好话，蒙蔽贾政，赖大贿赂了贾赦一些好处……
她知道，此事中，贾赦、贾政确实都有罪，连她都有罪，因她是荣国府身份最高权力最大的，是一品国公夫人史老太君，就连宁国府都对她马首是瞻，而赖家在贾府的做大做强跟她有很大干系。
但她私心觉得，凭她、贾赦、贾政的身份，这次的罪状都可以小到忽略不计，只要林开星包庇，贾赦、贾政便不会牵扯进去，觉得林开星心狠手辣了。
贾赦又忍不住怨恨道：“我听闻，赖嬷嬷、赖大、赖二这一家子，这些年在咱们东西二府贪墨了有几万两银子的财物，还仗着咱们府上的名义，在外头弄了几万两银子的财物。”
“今日星哥儿正带着锦衣军在查抄赖家，这一抄怕是能抄得近十万两财物出来，纵然对咱们府上而言，这也是一笔着实惊人的财物，锦衣卫抄了去，自然便要入官，和咱们府上就不相干了。”
“这就好比，星哥儿将咱们府上近十万两的财物给弄没了！”
贾政不以为然：“此事也不能这么说，赖家的财物，有些是从外头得来的不义之财，这种不义之财理当查抄入官的。”
贾赦道：“也只是一部分不义之财，纵然不算这一部分，也还有好大一笔财物本该归咱们府上的。”
贾赦将犀利的话锋指向了贾政：“别怪我多嘴，二老爷这些年理家着实理得不像样儿，竟纵容赖家在咱们府上如此贪墨，在外头如此作恶，二老爷却一直被蒙在了鼓里。”
荣庆堂内的气氛已经显得尴尬而死寂！
其实贾赦一直都对贾政心怀不满，因贾政占了他这个嫡长子的荣国府外宅总经理的位子，住进了荣国府中路的荣禧堂，管起了荣国府官中的家产。
贾赦知道此事主要怪他自己，怪他当年在军中犯下罪状，他也知道贾母偏爱贾政，所以极少将心中想要夺权的欲念表现出来，即便偶尔情不自禁表现也不会激烈。
眼下他却忍不住激烈地表达了对贾政没管好家的不满，也程度不轻地表现出了他想要夺权的欲念。
邢夫人在安静之中喜上眉梢，期待着贾母能让贾赦取代了贾政当家爷们的位子，王夫人则在沉默之中低了低头，用这种方式掩饰了一下自己情不自禁流露出来的恼怒。
贾琏低着头，李纨低着头，就连素来在荣庆堂里八面玲珑的王熙凤，此刻也下意识将脑袋低垂了一点。
而贾母愣住了，看向贾赦的眼神变得锋利起来……
老好人贾政偏偏没能体悟到贾赦夺权的欲念，反而惭愧地附和起了贾赦：“大老爷说得是，我确实没管好下人们，我素来不大理家，若我在理家上多费工夫，赖家也不会变成如今这般。”
王夫人情不自禁幽怨地瞅了眼自己的丈夫，心中有股“恨铁不成钢”的情绪，想着老爷你纵然不擅长做官也不擅长管家，可也不该糊涂到眼下这种时候说这种话啊！
“够了，都别说了！”贾母神色严肃地发话了，“此事二老爷虽有错，主要还是怪在赖家头上，大老爷也别因此对二老爷不满，你自己难道就没错的？你们都退下吧。”
贾赦叹了口气后告退，带着愤懑和无奈。
……
……
贾赦、贾政、贾琏告退后，薛姨妈很快也告退，知道眼下这种状况她不便再待在荣庆堂。她回到了梨香院，呷了两口茶，将情况详细跟薛宝钗说了一番，问道：“乖女儿怎么看荣府这回的事情？”
薛宝钗道：“赖家作恶甚大，自然是罪有应得。”
薛姨妈又问：“这府上的两位老爷呢？”
薛宝钗顿了顿才道：“二老爷有失察之罪，而且，赖大跟通帮有染之事在府上传开后，大老爷、二老爷都没主动整治，一个被清客相公蒙蔽，一个收好处放任不管，好在荣府非比寻常，皇上只是告诫了两位老爷。”
薛姨妈继续问：“你觉得星哥儿是否心狠手辣了？”
薛宝钗道：“倒也不能说他心狠手辣，皇上下旨让他查处赖大，他若不严查便会被皇上责怪，他是个聪明的。”
薛姨妈点了点头，感叹：“他也是个极有能为的呢，如今年龄不大就这般了，我瞧着他以后是能跟你舅舅那般出息的。”
薛宝钗不想薛姨妈又提到可惜她没机会嫁他的话题，忙转移话题：“妈妈，咱们且不说人家的事儿了，倒是让哥哥管好咱们家的买卖才是正经。”
“此次咱们进京，其中一个缘故在于，咱们家在各省中所有的买卖承局、总管、伙计人等，见哥哥是个好蒙骗的，便纷纷拐骗贪墨，包括了这京城的几处生意，哥哥业已来了两个多月，也未见他整治。”
“依我之见，哥哥要先从京城的几处生意整治起来，以后还得整治各省中的生意，不然咱们家的家产便会越发消耗，保不定还会被下面的人带来祸事，就好比此次的赖家。”
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