布莱恩沿着小路穿过阴影谷一片荒草密布的树林，映入眼帘的是一条潺潺流动的小河。
河的两岸是卵石密布的滩涂，河水清冷而甘冽，不时能看到野鹿和兔子从树林钻出，跑到河边饮水。
此刻正值黄昏，橘黄色的阳光斜照大地，令田野呈现醉人的暖色调。
从布莱恩昨天晚上将游侠阿扎拉救出来到现在，已经是第二天了，正如他所预料的那样，等到阿扎拉以选民之子的身份，亮出真正的阿莎芭之坠后，谷地的居民纷纷响应他的号召，加入到收复阴影谷的争斗里。
与此同时，隐藏在暗中的武装力量、竖琴手斥候和来自科曼索的精灵援军也相继加入，战斗从清晨持续到第二天中午，总算是将阴影谷的占领军，以及暗黑贸易网招募的佣兵和雇佣军，全部清理干净。
随着阴影谷被收复，暗黑卫士赛露儿得知消息后，第一时间率领着自己的黑色希望军团，准备与躲藏在阴影谷的莎尔教会势力和卓尔家族联合起来，里应外合，重新将其夺回来。
于是，一场阴影谷的保卫战又重新拉开序幕。
即将迎来的这场战斗，布莱恩并没有参与其中，因为他还有更重要的任务需要去做。
他的计划自然是趁此机会，潜入巫妖阿罗卡尔的巢穴，破坏掉巫妖和女祭司艾斯维尔撕裂魔网的黑暗仪式。
很快，布莱恩就来到了阴影谷北方的一处坐落于山丘上的废墟。
迎着清冷的微风，他可以居高临下的看到，迎来短暂和平的阴影谷远处的田野上，几个小孩在草堆之间嬉戏打闹着，田间的稻草人在暖色的阳光下，变得不再可怖，倒平添了几分可爱。
想到自己接下来的危险任务，布莱恩收回目光，深吸一口冰冷的空气提提神后，义无反顾的朝着废墟走去。
这里曾经是一座叫做‘严酷之城’的废墟遗迹。
在谷地历834DR，跃狮之年，一支自称‘闪耀联合’的军队，冒着艰难险阻远道而来，在这里建立了一座城堡。
他们希望以这里为基地，驱逐在这片土地之下的卓尔统治者们。
从此，战斗在这里的地表与地下不断的开展着，这座城堡也因此被人们称为：严酷之城。
就这样，大概三十年的时间过去，最终，在864DR，碎支之年，闪耀联合还是失败了。
城堡的大部分在最后的战斗中，被规模巨大的爆炸所摧毁，留下来的残垣断瓦也多半在时间的流逝中腐朽了。
今天，很少有人会前来这座早已毁坏的废墟，虽然散塔林会占领军偶尔会来这里巡逻。
而事实上，城堡的地下室早已被女巫妖阿罗卡尔秘密占领，悄无声息的建立起一座危机四伏，宛如迷宫般的巫妖巢穴。
布莱恩谨慎小心的踏入废墟遗迹，他开启侦测魔法，根据空气中飘散的负能量的浓郁程度，寻找通往巫妖巢穴的道路。
然而他还尚未进行地毯式的搜寻，一件令他意外和震惊的事情就这么出现了。
似是感觉到了周围的异状，伴随着布莱恩出于本能的抬起头来，顿时看到一大片比乌云还要黑暗压抑的云朵，转瞬间凝聚成型，笼罩在他的头顶，将天空昏黄的光芒全部遮蔽，让周围化作一片黑暗。
感受到急速下降的温度，布莱恩的神色骤然间变得高度警惕。
虽然他自身所在的空间，已经全部被类似「幽深黑暗术」遮蔽，但拥有传奇恩惠真实视觉的他，连隐藏在以太位面的生物都能够看到，更何况是这片由魔法形成的黑暗。
显然，此刻的他中了敌人的埋伏，有人已经提前预料到他会搜寻巫妖阿罗卡尔的巢穴，提前在这里布置好了陷阱，等待着她主动跳进去。
想明白问题的缘由后，布莱恩原本稍显紧张的心情，反而平静了下来，毕竟在出发前，他就已经预料到这种情况。
他原本最担心的是敌人全部躲在巫妖的地宫里，借助巢穴的隐蔽性和地宫的复杂地形来阻止他。
这样的话，对他来说，无疑是个巨大的挑战，毕竟被巫妖精心布置的巢穴，其危险程度与施法者巫师塔绝对是不相上下的。
而敌人却愚蠢的选择在巢穴外伏击自己，若不是因为他们膨胀的自信心的话，那么布莱恩就要怀疑他们的脑袋是不是不小心撞到了巫妖巢穴的墙壁上。
“桀桀桀……”
随着阴影的笼罩，密密麻麻的幽魂生物们，发出各种不同的声音：深沉或尖锐，哀鸣或嚎叫，还有各种痛苦或狂喜的叫喊，宛如汹涌的潮水般，一股脑的全部涌现了布莱恩。
面对这种人海战术，身为传奇施法者的布莱恩丝毫不惧，他意念一动，心电转瞬之间，由咒火能量幻化而成的蓝白光焰，便环绕在他的周身，所有距离自身1米范围之内的幽魂，全部发出尖锐而痛苦的哀嚎，化作轻烟消散在空气里。
紧接着，布莱恩似是感应到了什么，伸手一指，由咒火能量凝聚成型的一颗脸盆大小的蓝白火球，就像出膛的炮弹，朝着一大团借助阴影能量，向他靠近的阴影。
“轰隆隆！”
伴随着一声巨响，闪耀着蓝白光焰的火球，霎时间以燎原之势，在阴影能量云中燃烧起熊熊大火，以肉眼可见的速度，将周围的黑暗驱散。
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