周围是片灰红色的平坦石地，被峡谷和断层分割成许多块，散落着成堆的石块和奇形怪状的巨石。
在这片石地高处，挂着一颗熊熊燃烧、硕大无比的金色太阳，将整个天空染成黄色。
灼人的阳光扭曲了视线，令空气闪烁微光。
布莱恩站在一块巨石上，迎着耀目的光辉，望向远方扬起沙尘的敌军，脑海中飞速地回想起关于敌人的资料。
数十个世纪以来在阴影位面的生活，教会了阴魂人要想幸存下去，就只有这个社会的每一个人都非常了解自己所扮演的角色，并作为一个整体为城市的发展努力工作。
因此，尽管阴魂城的等级制度非常严格，但是它非常重视才干。
每一个人都希望用自己的最大能力为社会的安全和生存奋斗，当每一个自由公民达到高升之年（13岁）之后，都会接受一组特定的测试以确定他的能力。
一旦某个阴魂人的潜力被发现，就会被训练提升这些潜力直到成年（18 岁），此时他就开始以此作为全职职业。
偶尔也会出现随着时间流逝，有些阴魂人在其他技能方面体现出惊人的发展的情况，此时决定者会对他进行第二次测试，有时会因此改变这些人的初始选择。
但是这种情况极为少见，因为魔法和神术天赋的测试方法，极为精密而准确。
在阴魂城的社会阶层中，只有那些拥有魔法和神术天赋的人，才能够在城市的军队中获得了受人尊敬的地位。
施法者的权威和重要性上，虽然位于城主之下，但远在普通人之上。
阴魂城的奥术师这种名字来源于古老的耐色瑞尔对巫师和术士的称呼，他们和莎尔的牧师是这座城市的骨干。
负责各种学术机构、训练有才能的人、并听从王子们的命令支援各种任务。
在城市中大约有2000名奥术师和牧师，其中有500左右是转化的阴魂人。
地位尊贵的施法者，就算是随意屠杀普通市民，也不会犯下死刑，顶多只是以不菲的罚款和无偿的996劳务替代。
但是施法者若是涉陷故意杀死其他施法者的魔宠，情节严重者，甚至会被浮空城的螺旋法庭——一种专门针对施法者的审判机构，判处死刑，或禁锢灵魂。
显而易见，普通市民在阴魂帝国中，连个魔宠的地位都不如。
到目前为止，这些阴魂奥术师和牧师是这个团体中比较强大的一部分，在各个奥术师和牧师组织的机构中具有最高权威。
那些没有魔法天赋的普通人，若是想要参军，大多数都只能从低级的士兵开始，但是对于有能力和才智的人来说，有大量的机会可以晋升到军官。
毕竟在阴影位面的长期逗留中，阴魂城遭到了各种敌对生物的无数次攻击，军队也一直被这些冲击所困扰。
现在阴魂城回到主物质世界，至高王早已下达指令，命令军队尽可能快地扩军备战。
在布莱恩的印象中，阴魂城的正规军队，大约有6000名左右士兵，其中大多数都是耐色瑞尔的后裔，有大约500名是真正转化的阴魂人（包括所有中尉以上的军官）。
虽然至高王是军队的总指挥官，但是这支军队却又划分成一个个小团体，分别由十二名阴魂王子和至高王之手哈杰霍纳指挥。
在大陆诸国度中，6000军队的数量或许在这些统治者眼中，并不起眼，但是当你知道阴魂城森严的制度中，诞生的每一个正式士兵的职业等级至少都保持在3级以上时，就明白了他们真正的可怕之处。
典型的阴魂城普通士兵的等级在3级左右，中尉则是5级以上，上尉为8级左右，而且从上尉开始，就拥有了进阶职业莎尔的暗黑卫士。
阴魂城的军队越来越近，布莱恩甚至可以看到充当先锋的奴隶们磨光的骨弓、长枪的铁尖和风中飘动的旗帜。
显然阴魂帝国同样也继承了耐色瑞尔时期的奴隶制度。
这些奴隶中，有一些是完全没有一点有用技能和天份的平民，另一些则是非死罪的犯罪市民，但最主要的来源是类人生物奴隶，其中最典型的就是兽人奴隶。
除去他们的奴隶制度外，布莱恩觉得阴魂帝国的魔法选拔还是值得他借鉴一下的。
所以，在影卫刺客克丽珊娜刺杀未遂的情况下，他之所以放走对方，除了打破德苏得与哈杰霍纳的联盟外，真正的目的其实是拉拢这位阴魂王子。
这是一个非常漫长的计划，他并没有自信到一定可以成功。
不过，从现在的情况就可以看出，他已经成功在这位阴魂王子的心中埋下一颗种子。
至于到底会不会发芽，一切随缘即可。
毕竟他杀死了德苏得的小女儿，即便是漫长的生命，让这位冷酷无情的父亲早已没有了所谓的亲情，也并不意味着对方会没有一点芥蒂。
接着，布莱恩不再多想，开始全力以赴面对阴魂城的军队。
因为今天这场准备充足的战斗，将决定他未来到底能不能够在埃诺奥克沙漠彻底站稳脚跟。
“欧伯特将军，准备战斗！”布莱恩望向下方严阵以待的紫龙骑士。
“明白！”
紫龙骑士欧伯特表情肃穆，微微对他低头行礼，随即拔出腰间长剑，对500名紫龙近卫喝道：“士兵们，浴血奋斗的时刻到了！”
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