曹操连连脱口叫好，大喜道：“太好了！想不到他们二位竟会如此顺利！”
孙贲又道：“曹公，寿春朝中大乱，城防空虚，这可是天赐良机呀，曹公何不趁此机会一举攻下寿春！”
祢衡抢在曹操前头说道：“先生说笑了，若我家主公贸然进兵，一旦袁军从后方水陆并进，切断我军粮道，那可如何是好？”
荀攸低笑着附和道：“正平所言极是，我军将士还有三万人马尚在北岸，待他们顺利渡河，再议不迟。”
曹操神色一正，点头应道：“不错，进军寿春不可操之过急，还需先集结兵马才是。”
“说得也是，是我思虑不周。”孙贲笑了笑，又道，“对了曹公，昨日那两艘艨艟并未受损，尚能再战，万一袁耀的船队折返回来，曹公尽管吩咐便是，在下愿尽绵薄之力，策应将士们渡河！”
“那便有劳先生了！”
待曹操和孙贲互相客套了一番，祢衡看着孙贲的眼睛说道：“于禁夏侯惇二位将军在袁术眼皮底下闹出这么大的动静，袁术只怕又要连夜命人去江东撤军了。”
孙贲笑道：“说得是啊，只要袁术撤军，我相信伯符定能从江东杀来，与曹公同心协力，共讨袁术！”
曹操连连点头，欣喜道：“如此甚好啊！”
自从出征以来，一直是孙策在江东顶着袁术的五十万大军，曹操一路攻城拔寨，赚得盆满钵满，可眼下看来，形势已经有了微妙的变化。
曹操敏锐地察觉到此事，不过他并未将心中的疑虑和忌惮表现出来。
为表盟好之意，他笑得眼睛都眯成了一条缝，上前紧紧地攥住孙贲的手，感激道：“下蔡那边能这般顺利，先生居功至伟啊！多亏了先生这几日从中传递消息，布下疑阵，才使得袁耀如此忌惮！”
“举手之劳而已，此事全靠祢使君和诸位之谋，在下岂敢居功！”
曹操哈哈一笑，将祢衡拉到自己身边，拍着他的手臂称赞道：“正平机敏过人，又能洞悉河道地势，这一路下来，可是为我屡立战功啊！”
“主公过奖了。”祢衡谦逊地说道。
孙贲带来的这个消息，对于曹操和他的谋士们来说，既在谋划之中，又在意料之外。
于禁和夏侯惇是曹操出征前任命的先锋，带着五万大军在下蔡围城至今已有近两个月了。
从他们传回的军报来看，一直没有贸然攻城，城中守军也曾有数次出城迎战，几轮小规模的交锋过后，守军并未占到任何便宜，此后便据城坚守不出。
尽管一切很是顺利，但他们能够攻下寿春对岸的渡口，并架起浮桥，还是令人感到吃惊不已。
待孙贲走后，祢衡若有所思道：“如此看来，不仅是袁耀这边的战船，就连寿春那边的战船都被尽数引到颍上去了。”
郭嘉低笑道：“能在短短两天之内做到如此地步，将河道上的战船全数引开，看来袁术的水军之中一定有人与孙贲里应外合。”
在场的众人心中都已了然，孙贲定是有所保留，并未向他们道出实情，至于他和孙策在袁术账下究竟有多少眼线，也只有他们自己最清楚了。
就这一点来说，倒也并不让人感到意外，孙贲之所以这般鼎力相助，归根结底还是为了孙策的利益。
议论了片刻，曹操与众人跃上马背，策马返回营寨。
一行人刚走进大帐，庐江方向就有快马来报。
“报——！主公，前方传来消息，桥蕤的十万援兵已进驻合肥，在合肥城外发现了袁军营寨！”
“好！接着查探！”
“是！”
曹操环视众人说道：“关于寿春，还有庐江的情形，你们怎么看？”
荀攸道：“于禁夏侯惇二位将军在寿春对岸架浮桥，原本也就是为了策应主公渡河，不过这浮桥即便架起，也难保得住，只要袁军战船退守，便可摧毁浮桥，即使二位将军能率兵马抢渡，也会被袁军从水路切断粮道，我相信二位将军绝不会如此贸然行事，眼下还未到攻取寿春的时候，袁术兵力充沛，尚有大军五十余万，主公不可冒进啊。”
祢衡附和道：“公达所言极是，到了这般田地，两害相权取其轻，袁术必定要从江东撤军了，贸然前往寿春，待袁军主力撤回，便会对主公形成合围之势。”
曹操颔首，笑了几声，“不错，我若是进兵寿春，只怕要不了几日，我与那孙伯符的形势就要逆转了，轮到我为他牵制袁术的主力，他过江来攻城掠地。”
众人闻言皆笑，片刻后，曹操又道：“不过话说回来，我既然已经南渡淮河，无论我进与不进，都会将袁术的援兵引来，除了桥蕤的十万兵马，很快还会再有兵马增援过来。”
郭嘉道：“主公倒也无需多虑，至少今日对岸的将士们渡河应当无忧，寿春那边连浮桥都架上了，我看袁耀的战船想必也不会再回来了。”
“奉孝这张嘴，最是灵验，他说袁耀回不来，那必定回不来！”祢衡笑着附和了一句，又分析道，“对袁耀来说，比起庐江，自然是寿春更为要紧，我想今日袁耀应当会让船队退守寿春，死守河道，顾不上我们这里了。”
“说得是啊！”曹操大笑出声，随即拿出随军携带的一幅地图，摊开在桌案上。
他俯身撑着桌案，看着图道：“待兵马上岸后，应当进兵何处，你们可有高论？”
郭嘉在图上指着庐江的位置说道：“眼下庐江已经近在咫尺，主公亲率大军渡河来此，岸上守军接连败退，城中必定人心惶惶，依我看，主公还是先取庐江为上策，在那之后，若能顺势再取合肥，那就再好不过了。”
祢衡道：“奉孝说得在理，袁术手握五十万大军，若危及寿春，他必将全力相抗，可若是攻打庐江，乃至合肥，即便袁术会派兵马增援，也不可能倾巢出动，主公也可分而击之。”
曹操点头道：“我也正有此意，不过，虽然庐江眼下兵力不足，但岸上守军不日便会退守庐江，加上合肥还有桥蕤的十万大军，待他增援过来，那就另当别论了，想攻取庐江，只怕并非一朝一夕之事啊。”
这时荀攸说道：“确实如此，光是桥蕤所率的援军便有十万之众，若与他正面相抗，恐怕对主公不利，还需再将其兵力分散才行。”
“哦？”曹操浓眉一挑，追问道，“如何让桥蕤分散兵力，公达可有良策？”
荀攸又道：“主公不妨派兵马佯装进军寿春，以此诱使桥蕤分兵退守，而后再行迂回，另派精锐骑兵前后夹击，如此攻其不备，定能大破桥蕤，此乃声东击西之计。”
“妙！妙！妙！”曹操纵声长笑，“那就依公达所言！”
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